Die Insel mitErinnerung

Die ältesten Überreste menschlicher Präsenz auf Formentera stammen aus der Bronzezeit, etwa 2000–800 v. Chr. Die Standorte Cap de Barbaria I, II und III am südlichen Ende der Insel zeigen zyklopische Strukturen aus Trockenstein und Keramikmaterial, die über Jahrhunderte hinweg eine stabile und kontinuierliche Besiedlung aufweisen.

Diese ersten Formenteraner waren Viehzüchter und Bauern, die in Höhlen und natürlichen Spalten gemeinsame Bestattungsrituale praktizierten. Während der phönizischen und punischen Ära (8.–3. Jahrhundert v. Chr.) war Formentera Teil des mediterranen Handelsnetzes, das sein Zentrum in Ebusus (Ibiza) hatte, allerdings ohne Hinweise auf eine dauerhafte phönizische Besiedlung auf der Insel selbst.

Im Jahr 902 eroberte der Kalif von Córdoba die Balearen endgültig. Unter arabischer Herrschaft war Formentera als Yabisa al-Saghira (kleines Ibiza) bekannt und Teil des florierenden islamischen Mittelmeerhandels. Formentera-Salz wurde besonders geschätzt und nach Nordafrika exportiert.

Im 12. Jahrhundert beschrieb der arabische Geograph al-Idrisi die Inseln als fruchtbare und gut regierte Gebiete mit Salzminen, deren Produktion „nicht endete“. Die arabische Ära war eine der Perioden größten relativen Wohlstands für die Pityusen, verbunden mit den Handelsrouten zwischen Al-Andalus und dem östlichen Mittelmeer.

Viele Ortsnamen auf den Balearen haben arabischen Ursprung. Dieses kulturelle Erbe existierte jahrhundertelang neben der anschließenden christlichen Kolonisierung.

Im Jahr 1235 eroberte Guillem de Montgrí – gesandt von König Jakob I., dem Eroberer – Ibiza und Formentera für die Krone von Aragon. Der arabische Widerstand hielt sich in Grenzen und die Inseln fielen relativ schnell in christliche Hände. Die Salinen wurden sofort unter den am Feldzug teilnehmenden Adligen verteilt.

Die Insel wurde Teil des neu geschaffenen Königreichs Mallorca. Im Jahr 1336 wurde die romanische Kapelle Sa Tanca Vella in Sant Francesc Xavier erbaut, eines der beredtesten Zeugnisse des Mittelalters. Die Ruhe sollte jedoch nur von kurzer Dauer sein: Das 14. Jahrhundert brachte den Schwarzen Tod (1348) und den Beginn von Piratenangriffen mit sich, die die Geschichte Formenteras vier Jahrhunderte lang prägten.

Die vier Jahrhunderte nach der Rückeroberung waren vom Terror der Barbarenpiraten in Nordafrika geprägt. Diese Angreifer plünderten nicht nur Waren, sie nahmen auch Menschen gefangen, um sie zu versklaven und auf den Märkten des islamischen Mittelmeerraums zu verkaufen. Die Bedrohung war so konstant, dass Formentera mehrmals praktisch entvölkert wurde.

Der Schwarze Tod von 1348 dezimierte die ohnehin kleine Bevölkerung. Versuche, die Insel wieder zu besiedeln, scheiterten wiederholt: Kaum hatte sich eine kleine Gruppe gebildet, erzwang ein neuer Überfall ihre Aufgabe. Die Küstenwachtürme, die noch heute auf der Insel zu sehen sind, sind direkte Zeugen dieser Zeit: Sie dienten dazu, vor der Ankunft von Piraten zu warnen und ihnen Zeit zur Flucht zu geben.

Während eines Großteils des 15., 16. und 17. Jahrhunderts war Formentera de facto unbewohnt und wurde nur von saisonalen Fischern und Schmugglern bewohnt.

Der Staatsstreich vom 18. Juli 1936 stürzte Spanien in einen Bürgerkrieg. Die Balearen gerieten schnell unter die Kontrolle Francos. Formentera, das Ibiza untergeordnet ist, stand seit den ersten Tagen des Aufstands unter dem Regime. Die Unterdrückung war brutal: Republikaner, Gewerkschafter und Personen, die als „unzufrieden“ galten, wurden verhaftet, vor Militärgerichten abgeurteilt und ins Gefängnis gesteckt.

Während der fast vierzig Jahre der Diktatur (1939–1975) war das Leben auf Formentera von wirtschaftlicher Autarkie, dem Verbot der katalanischen Sprache im öffentlichen Raum und der dominierenden Rolle der katholischen Kirche geprägt. Die Wirtschaft basierte weiterhin auf Landwirtschaft und Salzbergwerken, und die Armut war weit verbreitet. Die touristische Öffnung in den 1960er Jahren – paradoxerweise vom Regime selbst gefördert, um an Devisen zu kommen – würde die Insel jedoch für immer verändern.

Mitte der 60er Jahre kamen Hunderte junger Menschen aus aller Welt nach Formentera auf der Suche nach dem, was die Insel in Hülle und Fülle zu bieten hatte: unberührte Natur, absolute Ruhe und Freiheit. Mitten im Vietnamkrieg überquerten viele Amerikaner, die den Militärdienst ablehnten, den Atlantik und fanden auf Formentera ihre mediterrane Utopie.

Die wichtigste Hippie-Community entstand in Es Molí, in La Mola. Das Hauptquartier war die Fonda Pepe in Sant Ferran, wo sich Künstler, Musiker und Abenteurer aus aller Welt trafen, um zu diskutieren, zu kreieren und zu leben. Diese mythische Taverne ist noch heute geöffnet und ein Pflichtbesuch für jeden Reisenden, der den Geist der Insel kennenlernen möchte.

Das Franco-Regime reagierte mit Repression: Zwischen 1968 und 1970 kam es zu Razzien und Vertreibungen von Hippies, denen „öffentlicher Skandal“ und Drogenkonsum vorgeworfen wurden. Viele kehrten Saison für Saison zurück. Im Laufe der Zeit markierten die Einführung harter Drogen und der demokratische Wandel den Niedergang der Bewegung. Sein Vermächtnis bleibt im La Mola-Kunsthandwerksmarkt und den Flower-Power-Partys im Sommer bestehen.

Die Verbindung zwischen Formentera und der Musik der 60er und 70er Jahre ist so tief, dass die Insel buchstäblich über eigene Soundtracks verfügt, die von einigen der wichtigsten Gruppen der Rockgeschichte komponiert wurden.

Weitere Künstler mit Verbindungen zur Insel sind James Taylor, Taj Mahal, Dexter Gordon und Gilberto Gil. Der Legende nach – ohne eindeutige dokumentarische Beweise – verbrachte Bob Dylan auch mehrere Spielzeiten auf Formentera.

«More» (Barbet Schroeder, 1969) ist der erste große Film, der mit Formentera in Verbindung steht. Teilweise im Molí d'en Teuet in Sant Ferran gedreht und mit einem Soundtrack von Pink Floyd erzählt der Film die Geschichte des Abstiegs eines Hippies in harte Drogen. Es wurde in mehreren Ländern zensiert und wurde zum Kultwerk.

„Lucía y elsexual“ (Julio Medem, 2001) ist wahrscheinlich die berühmteste Szene des spanischen Kinos, die auf der Insel gedreht wurde: Paz Vega radelt die Straße zum Leuchtturm Cap de Barbaria entlang, während der Wind ihr rotes Kleid kräuselt. Der Film machte Formentera zu einer Filmikone und den Leuchtturm zu einem Pilgerziel. Cala Saona und die Blue Bar tauchen auch in der Geschichte von Liebe und Sehnsucht auf, die Medem mit einer erzählerischen Freiheit verfilmt hat, die perfekt zum Geist der Insel passt.

«Formentera Lady» (Pau Durà, 2018) mit José Sacristán in der Hauptrolle blickt zurück auf die Hippies der 70er Jahre und ist ein Stück sentimentale Erinnerung an eine unwiederholbare Ära. Die RTVE-Dokumentation „Formentera, zwischen Himmel und Erde“ (2022) bietet eine überwältigende Luftreise von den Salzwüsten bis zu den Klippen von La Mola.